Aristote (343 BP) ne donne aucun nom particulier aux Odonates, toutefois il donne des éléments de description compatibles avec ces insectes dispersés par morceaux dans ses textes. Ainsi, ἔνια τῶν ἐντόμων περὶ τὰ ὕδατα γίγνεται / καὶ πτερωθέντα μεθίσταται ἐκ τοῦ ὕδατος, certains insectes naissent dans l’eau et, une fois pourvus d’ailes, ils quittent l’eau. Parmi les insectes ailés, certains ont quatre ailes, τὰ δὲ πτερωτὰ τῶν ἐντόμων τὰ μὲν τετράπτερα. Leur vol est rapide. Vers la même époque, le grec, Théophraste s’intéresse surtout aux plantes, mais il sait que des insectes sont aquatiques. Pour Pline l’Ancien (80), les Odonates se situent parmi les insecta volantia, animalia ex aqua orta, insectes volants, nés depuis le milieu aquatiques. Il parle d’insectes rapides, proches de l’eau et aux ailes brillantes, ce qui pourrait convenir aux Odonates. Élien (IIᵉ–IIIᵉ siècles) dans son De natura animalium, ou dans sa version grecque, Περὶ ζῴων ἰδιότητος, s’intéresse à des récits sur les animaux qui l’étonne. Il est question de petits dragons, μικροὶ δράκοντες, ailés qui pourraient faire penser aux Odonates, mais il n’y a aucun élément précis qui permettent d’en être certain. Dans son Etymologiae, Isidore de Séville (622-633) ne distingue pas les Odonates qui sont tout aussi bien confondus avec les Moustiques ou les Éphémères. Cet auteur reprend des éléments de la structure des ouvrages de Pline l’Ancien. Que ce soit les lexicographes byzantins ou dans les bestiaire médiéval, on ne trouve rien qui ressemble aux Odonates et il faut attendre la Renaissance pour voir apparaître les premières informations précises sur ces Insectes (Deliry [2025]).
- Aristote ca.343 BC – Historia animalium. – éd. moderne, Balme, Loeb Classical library (1965).
- [Deliry C. 2025] – Les Odonates dans la documentation pré-linnéenne. – Blog des Histoires Naturelles, 27 décembre 2025. – ONLINE
- Isidore de Séville 622-633 – Etymologiae. De Summo bono. – Publié par Peter Loslein, Venice (1483). – ONLINE
- Pline l’Ancien ca.80 – Histoire Naturelle. Livre XI. – éd. moderne, Paris, Dubochet, Émile Littré. – ONLINE