Zygoptères

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Sous-ordre des Zygoptères : Demoiselles

Odonata > Zygoptera

  • Libella fluviatilis (Rondelet 1558) [larve]
  • [Libellula alis erectis] (Linnaeus, 1758)
  • Agrion Fabricius, 1775 [genre]
  • Agrionida Leach in Brewster, 1815 [famille → Agrionidae]
  • de Selys Longchamps E. 1853 – Synopsis des Caloptérygines. – Bull. Acad. Belg., annexe 1853-1854, lue à la séance de l’Académie le 29 juillet 1853. – ONLINE
  • Type – Calopteryx Leach in Brewster, 1815
  • Zygoptera de Selys Longchamps, 1853
  • Zygoptera de Selys Longchamps, 1854 [Classification officielle] [date erronée]
  • Calopterygimorpha Deliry, [2025] [bien formé]

Demoiselles – Damselflies

Le Sous-ordre des Zygoptères est rangé dans l’ordre des Odonates. Les plus anciens Odonates s.str. connus sont des Zygoptères. On en trouve au Permien (~ 250 Ma), alors qu’il n’y a pas d’Anisoptères découverts, antérieurs au Jurassique (~ 150 Ma). On les désigne en français sous le nom de Demoiselles, un terme initialement appliqué à l’ensemble des Odonates, le nom de Libellules correspondant plus volontiers aux Anisoptères.

Rondelet (1558) forge le nom Libella et l’applique tout particulièrement aux larves de Zygoptères sous Libella fluviatilis. Il reprends pour ces Insectes, un des noms donné au Requin marteau car les larves ont la même forme en miniature que ce Sélacien. Ce nom sera à l’origine du diminutif Libellula, appliqué par Linnaeus (1735) à l’ensemble des Odonates qui donne finalement le genre unique à l’époque, Libellula Linnaeus, 1758. Rien ne montre que Linnaeus (1735, 1758) connaissait l’origine de la racine étymologique de ce zoonyme, si bien que pendant longtemps, le sens donné à Libella, était associé à un « petit livre » dans les dictionnaires. Rondelet (1558) donne en outre les noms de Marteaux d’eau douce et de Niveaux d’eau douce aux larves de cet ensemble. Linnaeus (1758) distingue structurellement deux ensembles chez les Zygoptères qu’il sépare déjà sous Libellula alis erectis. Le premier concerne les Calopteryx qu’il présente sous l’espèce collective Libellula virgo et le second les autres Zygoptères (notamment Lestidae et Coenagrionidae) sous l’espèce collective Libellula puella. Précisons que Fabricius (1775) splite le grand genre Libellula, le réservant à une partie des Anisoptères en association avec Aeshna et place les Zygoptères dans un genre unique : Agrion. Leach in Brewster (1815) les rassemble sous la famille des Agrionida. Si la date de publication de cet ordre est rapportée à de Selys Longchamps (in de Selys Longchamps & Hagen 1854), son édition est antérieure d’une année : 1853 (de Selys Longchamps 1853), ce qui avait déjà été repéré par the ß odonata (com., 2025).

Le mot Zygoptera vient du grec ancien ζυγόν qui signifie « couple, paire » une racine qui a donné le terme « joug » et πτερόν qui concerne les « ailes »1. Ceci est conforme aux ailes associées au-dessus du thorax (Libellula alis erectis : Linnaeus 1758) chez ces Odonates et non étendues de part et d’autres du corps (Libellula alis patentibus : Linnaeus 1758) comme on le voit chez les Anisoptères.

©© bysa – Göran Liljeberg, Hallvard Elven (Muséum d’Histoire Naturelle de l’Université d’Oslo)
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Classification des Zygoptères

La Classification officielle (Paulson & al. [2021]) traitre directement des super-familles. Il y en a quatre. Les Lestoidea qui rassemblent deux ensembles que je distingue ici correspondent à l’infra-ordre des Lestida, les Platystictoidea sont équivalents aux Platystictida, les Calopterygoidea sont équivalents au micro-ordre des Calopterygines, les Coenagrionoidea sont équivalents des Coenagrionines.

Les familles des Isostictidae, Platycnemididae et des Coenagrionoidae de La Classification officielle correspondent respectivement aux super-familles « phylogénétiques » des Isostictoidea (une famille), Platycnemididoidea (6 familles) et des Coenagrionoidea (9 familles). En conséquence passant de 3 à 16 familles, les ensembles proposés dans la Classification phylogénétique sont moins chargés en espèces et plus facile à appréhender tout en conservant des éléments monophylétiques.

  • Lestida Calvert, 1901 (infra-ordre)
    • Hemiphlebiines Kennedy, 1920 (micro-ordre)
      • Hemiphlebioidea Kennedy, 1920 : une famille
    • Lestines Calvert, 1901 (micro-ordre)
      • Lestoidea Calvert, 1901 : sept familles
  • Platystictida Kennedy, 1920 (infra-ordre)
    • Platystictines Kennedy, 1920 (micro-ordre)
      • Platystictoidea Kennedy, 1920 : une famille
  • Calopteragrionida [Deliry 2014] (infra-ordre)
    • Calopterygines de Selys Longchamps, 1850 (micro-ordre)
      • Calopterygoidea de Selys Longchamps, 1850 : « superfamille » à réorganiser : 26 familles
    • Coenagrionines Kirby, 1890 (micro-ordre)
      • Isostictoidea Fraser, 1955 : une famille
      • Platycnemididoidea Jacobson & Bianchi, 1905 : six familles
      • Coenagrionoidea Kirby, 1890 : neuf familles
Brewster D. (ed.) 1815 – The Edinburgh Encyclopaedia. – Edinburgh, Vol. 9. – [Leach : Odonata : 136-137].
Bybee S.M. & al. 2021 – Phylogeny and classification of Odonata using targeted genomics. – Molecular Phylogenetics and Evolution, 18 février 2021.
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de Selys Longchamps E. 1853 – Synopsis des Caloptérygines. – Bull. Acad. Belg., annexe 1853-1854, lue à la séance de l’Académie le 29 juillet 1853.
de Selys Longchamps E. & Hagen H.A. 1850 – Revue des Odonates ou Libellules d’Europe. – Muquardt, Bruxelles & Leipzig, Roret, Paris : XXII + 408 pp. + 11 pl. – ONLINE
de Selys Longchamps E. & Hagen H.A. 1854 – Monographie des Caloptérygines. – Murquardt, Brussels & Leipzig : 291 pp. – PDF LINK
Deliry C. 2014 – Classification phylogénétique des Libellules. – Histoires Naturelles n°34.
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[Deliry C. 2022, 2025] – Odonates du Monde. – Histoires Naturelles (2004-2025). – odonates.net
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  1. On trouve encore une autre explication dans la forme des yeux en altère chez les Zygoptères qui ressemblent de près ou de loin au joug qui est une pièce de bois servant à apparier deux bœufs dans un attelage. Cette option est toutefois peu conforme à l’association de la racine ζυγόν avec πτερόν qui est bien en phase avec la position régulièrement prise par les ailes de ces Insectes (com., 23 octobre 2024). ↩︎