Présentation générale des Demoiselles et des Libellules
Deliry C. [2025] – Présentation générale des Demoiselles et des Libellules - In : Odonates du Monde (Histoires Naturelles) (2004-[2025]) – Version 6982 du 29.12.2022. – odonates.net
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Présentation générale des Demoiselles et Libellules
Les Odonates, souvent appelés Libellules, correspondent en fait à deux ensembles principaux d'Insectes relativement primitifs proches des Éphémères : les Demoiselles et les Libellules véritables.
Le mots Odonates vient d'Odonata, nom forgé par Fabricius (1793) et qui désigne cet ensemble. Un des tous premiers noms que nous connaissons pour les désigner est Perla dans l'ouvrage d'Aldrovando (1602), mais c'est Rondelet (1558) qui les appelle le premier Libella pour en parler, en s'inspirant d'un nom donné à son époque au Requin marteau, nom lui-même basé sur outil utilisé par les architectes pour prendre les niveaux, dont la forme évoque celle du Sélacien. Rondelet (1558) s'intéresse à l'aspect des larves d'Odonates qui ont en miniature, la même forme particulière que le Requin marteau, avec des yeux excentrés au bout d'un prolongement partant de la tête. Si l'étymologie sur le thème de Libella ou petit livre a longtemps circulé, celle-ci est parfaitement erroné (hic 2019).
Le nom populaire est d'abord Demoiselles. On le sait car de Tigny (1802) en parle ainsi : Les Libellules sont connues dans presque toute la France, même par les enfans, sous le nom de Demoiselles, qu'elles doivent vraisemblablement à la longueur et à la finesse de leur corps.
Nous précisions (hic 2019) que les Odonates au sens large, existent depuis le Permien et sont issus d'un ensemble primitif datant du Carbonifère (325 Ma). On distingue les Protodonata qui sont des sortes de Libellules dont certaines de très grande taille avaient jusqu'à 70 cm d'envergure. Cet ensemble disparait il y a 250 Ma. Les Protozygoptera sont très comparables aux Demoiselles modernes. S'ils s'éteignent il y a 100 Ma, ils appartiennent à une lignée qui va donner naissance aux Odonates au sens strict ou véritables. Ces derniers acquièrent la structure de leurs ailes dès le Jurassique, soit il y a 200 Ma et se diversifient fortement au Crétacé. Il ne reste actuellement que trois ensembles principaux d'Odonates : les Zygoptères, Anisozygoptères et Anisoptères.
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| 🔍 - 🔍 - Début d’automne, insectes et lotus par Qian Xuan (XIIIe siècle) - Cette œuvre est à l’Institut des Arts de Détroit (Rouleau en longueur). Nous pensons que l’espèce au centre correspond à Rhyothemis fuliginosa (dét. : hic 2021). |
On trouve chez le célèbre peintre chinois Qian Xuan (1235-1305), la première représentation déterminable pour une libellule (hic 2019), selon une espèce reprise sur deux tableaux différents et que nous pensons être Rhyothemis fuliginosa (dét. hic 2021). C'est ensuite dans le Bréviaire de Belleville (Pucelle 1323-26) qu'on trouve une autre représentation de libellule et que nous avons attribuée à Calopteryx xanthostoma, située en France (hic 2018).
Linnaeus (1758) décrit 18 espèces de Libellules sous le genre unique Libellula dont il avait forgé le nom dès la première édition du Systema Naturae (Linnaeus 1735). Ce sont les premières descriptions officielles parmi les Odonates. Fabricius à la fin du XVIIIe siècle et Leach (Brewster 1815) au début du XIXe siècle posent les premières bases de la classification des Odonates. On voit entre 1839 et 1842, une explosion d'articles et de descriptions avec les travaux de Burmeister (1839) qui décrit pas moins de 159 nouvelles espèce, Say (1840) qui décrit parmi les premières Libellules d'Amérique du Nord et Rambur (1842) qui donne le nombre record pour un seul ouvrage, de 360 nouvelles espèces.
En parallèle Edmond de Selys Longchamps (1840) réalise sa première synthèse sur les Libellules d'Europe. Commence alors la période selysiennes qui va durer tout le reste du XIXe siècle. L'auteur franco-belge publiera plus de 120 documents sur les Odonates et décrira plus de 700 nouvelles espèces au cours de sa vie. Il s'agit d'un des odonatologues les plus important de l'histoire.
Le relais a été repris à partir des reliquats des collections de de Selys Longchamps par Ris et Martin au début du XXe siècle. Sur la même période l'étude parallèle des Odonates et affines, fossiles, vient améliorer la compréhension de cet ensemble d'Insectes. Au cours des dernières décennies, la phylogénétique des Odonates a été progressivement affinée (May 2019).
En 2010, 5952 espèces d'Odonates étaient connues (Dijkstra & al. 2013). Il y en a ce jour (lundi 1 septembre 2025) 6462 espèces et le nombre d'espèces décrites chaque année reste tout à fait significatif.
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| 🔍 - Libellula quadrimaculata - Modèle:DeliryP |
Aldrovando U. 1602 - Des Animalibus Insectis libri septem. - Bononiae. - ONLINE
Brewster D. (ed.) 1815 - The Edinburgh Encyclopaedia. - Edinburgh, Vol. 9. - [Leach : Odonata : 136-137]. - ONLINE
Burmeister H. 1839 - Handbuch der Entomologie. - Enslin, Berlin [Libellulina : 805-862]. - ONLINE
de Selys Longchamps E. 1840 - Monographie des Libellulidées d'Europe. - Roret, Paris ; Muquardt, Bruxelles. - ONLINE
de Tigny F.M. 1802 - Histoire naturelle des Insectes. Tome II. - Paris. - ONLINE
Dijkstra K.D. & al. 2013 - The classification and diversity of dragonflies and damselflies (Odonata). - In : Zhang Z.Q. (ed.) - Animal Biodiversity : An Outline of Higher-level Classification and Survey of Taxonomic Richness (Addenda 2013). - Zootaxa, 3703 (1) : 36-45.
Fabricius J.C. 1793 - Entomologia systematica emendata et aucta. Tom. II. - Hafniae. - ONLINE
Pucelle J. 1323-26 - Breviarium ad usum fratrum praedicatorum. - "Bréviaire de Belleville". - Manuscrit.
Linnaeus C. 1735 - Systema Naturae. 1ère édition. - Lugduni Batavorum. - ONLINE
Linnaeus C. 1758 - Systema naturae. 10e édition. - Holmiae. - [Libellula] PDF
May M.L. 2019 - Odonata : Who They Are and What They Have Done for Us Lately : Classification and Ecosystem Services of Dragonflies. - Insects, 10 (62) : 1-17. - ONLINE
Qian Xuan [1235-1305] - Début d’automne. [et] Libellule sur un Bamboo. – [Peintures chinoises du XIIIe siècle]
Rambur P. 1842 - Histoire naturelle des insectes : Névroptères. - Roret, Paris : 534 pp. - ONLINE
Rondelet G. 1558 - L'Histoire entière des Poissons. - Bonhome, Lion.
Say T. 1840 - Description of new North American neuropterous insects, and observations on some already described. - Journal Academy Natural Sciences Philadelphia, 8 (1839) : 9-46. - ONLINE
