Leste des salins

Thalassalestes macrostigma (Evermann, 1836) / Lestes macrostigma (Eversmann, 1836)

Lestes à grands stigmas, Lestes à grands ptérostigmas, Leste de Pictet, Leste des salins, Leste des sansouires

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LC 2014 UICN – NT 2024 Europe – EN 2016 France – VU 2006 Espagne

Commentaires taxonomiques

Bechly ([1998]) souligne que Lestes macrostigma est avec Chalcolestes viridis un représentant tout à fait primitif des Lestidae. J’ai donc suggéré en 2004 de lui forger un genre particulier : Thalassalestes dont il serait le type, en référence avec la mer (thalassa) en raison de son aire centrée pour partie sur les zones saumâtres littorales de Méditerranée. J’ai par ailleurs envisagé (Deliry 2017a) de revoir l’accord sous Lestes macrostigmus. En effet, « Lestes », en grec λῃστής qui signifie voleur, maraudeur, brigand, pirate, est un nom masculin [2025] !

Répartition

Élément faunistique méditerranéo-touranien, présent au sud du Paléarctique. Cette espèce est principalement présente sur le littoral nord de la Méditerranée ainsi que sur celui de la mer Noire, de la mer Caspienne et de la mer d’Aral. Elle est aussi présente sur l’ensemble du complexe steppique salé, vestige de la Téthys, s’étalant de la Hongrie au Kazakhstan et au sud-ouest de la Sibérie. À l’est de son aire de répartition, elle déborde sur l’extrême ouest de la Mongolie. En Europe de l’ouest, elle est méridionale. Des populations sont isolées sur le littoral de l’Espagne, du Portugal et de la France. En France, cette espèce est présente sur le littoral méditerranéen au niveau de l’embouchure du Rhône et le long des côtes corses, ainsi que sur la façade atlantique, où des populations sont observées en Loire-Atlantique (instable), en Vendée et en Charente-Maritime [2023].

Indiquée par McLachlan (1866) en France et plus exactement en Corse. Elle est étudiée en détail en Camargue dès les années 1950 par Aguesse (1960) et une thèse de P.Lambret est publiée en 2024 (Lambret 2024). L’espèce se trouve dans le pays selon trois secteurs relativement réduits : le premier se trouve en Corse (essentiellement orientale), le second se trouve dans les Bouches-du-Rhône en Camargue (Tour du Valat) ainsi qu’en Crau humide (Vigueirat), le troisième le long du littoral Atlantique en Charente-Maritime et en Vendée. Elle a pu se maintenir un temps jusqu’en Loire-Atlantique au Marais de Guérande. Cette dernière a pu être renforcée lors d’explosions démographiques côté Camargue à la fin des années 2000 ou les populations avoir été renforcées par des conditions favorables alors. Des dispersions sont notés jusqu’en dans le Gard (Scamandre, Grau-du-Roi) ou l’Hérault (Mauguio). Lors d’explosions démographiques l’espèce a pu atteindre le Vaucluse, les piémonts de Chartreuse en Isère ou la région lyonnaise (Rhône), voire Genève en Suisse ou la Bavière en Allemagne. De telles incursions interviennent exceptionnellement et ont une dimension séculaire. Les effectifs côté Atlantique sont généralement supérieurs à ceux enregistrés côté Camargue [2023].

Habitats

Cette espèce dépend d’habitats temporaires et saumâtres où la salinité et le rythme des inondations déterminent la réussite des pontes et du développement larvaire. Elle se reproduit dans des tiges de plantes particulières (Scirpes maritimes essentiellement) et nécessite un hiver assez humide, puis un printemps ni trop sec ni trop pluvieux. Les adultes restent généralement près des sites, sauf lors de rares dispersions massives. La bonne gestion des stations, plus que les variations hydrauliques seules, conditionne la survie et la résilience des métapopulations. La variation climatique et ses aléas influencent fortement la réussite du développement larvaire de cette espèce [2025].

Phénologie

La période de vol est courte, se situant entre mai et juillet, voire encore en août. Elle est optimale en juin [2025a]. En Turquie les premiers individus voleraient dès la fin du mois de mars (Deliry 2017b).

Populations

Le fonctionnement des métapopulations est favorisé par des mesures de gestion raisonnée (car elles limites l’impact des aléas), le nombre des stations potentielles qui augmente les chances des conditions d’un développement optimal qui dans la réalité se traduit par une apparition « opportuniste » des conditions idéales, difficiles à obtenir dans un complexe d’écologie multi-factorielle [2025a].

Notes de biologie

Cette espèce est parasité au niveau des ailes par les Arabis (Forcipomyia paludis), de même que 60 autres espèces d’Odonates sont connues pour être parasités par ce petit insecte de l’ordre des Diptères (Martens 2012).

Menaces

Nombre de ses habitats côtiers subissant la pression moderne par artificialisation du littoral sont menacés.

Illustrations

CD – 11 novembre 2025, mis à jour le 18 novembre 2025

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1. Fréquence lissée p.p. vis à vis de l’effort de prospection – Rouge : Espèce fréquente – Orange : Assez fréquente – Jaune : Rare – Bleu clair : Probablement erratique – Gris foncé : Disparue (à vérifier) – Rose : A confirmer ou Douteuse ↩︎