Je viens rendre compte ici de mon expérience acquise pas à pas en la matière qui part de recherches accessoires ou occasionnelles à un systématisation dès les années 2000 et la généralisation de cette méthode désormais dans la Communauté odonatologique…

Avant l’année 2003, ma démarche et mes observations d’exuvies d’Odonates ont été plutôt anecdotiques, mais ponctuellement plus importantes. Mes premières récoltes ont été faites en mai 1986 sur l’étang de Haute-Jarrie en Isère et concernaient Cordulia aenea, suivie d’une session de recherche plus complète au Lac Clair (Saint-Savin, Isère) le 1er juin 1986 (5 espèces). En juillet 1986 je fais ma première rencontre avec des exuvies d’Aeshna juncea au Lac Punay (Livet-et-Gavet, Isère) et la sortie se termine sur le marais voisin des Sagnes et le Plateau du Taillefer où je récolte Somatochlora alpestris. J’ai fort peu fait de Zygoptères, mais les récoltes au Mont Sec (Séchilienne, Isère) le 6 juillet 1986 sont intéressantes pour apprendre à distinguer celles de Lestes dryas et Lestes sponsa. Je me souviens d’une session spécifique de recherche menée avec David Loose en mai 1988 et notre première rencontre avec l’exuvie d’Epitheca bimaculata, une espèce tout à fait mythique à l’époque, trouvée à l’étang Roux (Commelle, Isère). L’année précédente Daniel Grand avait confirmé l’espèce à l’étang du Fay et sur plusieurs sites de Bonnevaux. Il s’agissait d’une Libellule dont on n’avait plus eu trace en Isère depuis 1965. L’exuvie de Cordulegaster boltonii entre dans ma liste de contact en juin 1988, je l’ai alors trouvé sur un ruisseau situé à La Rivière (Isère). Tout aussi mythique dans les années 1980, je trouve des exuvies et flottant sur un des lacs de la Mateysine (Isère), de peaux de mue larvaire, de Gomphus vulgatissimus qui avait été signalé sur ce secteur dès 1938 dans la collection de Charles Degrange, et que cet observateur avait confirmé personnellement à plusieurs reprises entre 1962 et 1972. L’espèce n’avait pas été confirmée en Mateysine depuis cette époque lorsque je la retrouve en 1988. Le 6 juin 1990, je fais ma première observation de l’exuvie de Gomphus simillimus au bord de la Durance dans les Hautes-Alpes et en 1992, c’est au tour de Macromia splendens que je cherche évidemment côté ardéchois. Une étude sur la Tourbière des Creusates menée en 1992 en Savoie, me permet de récolter plusieurs spécimens de Somatochlora arctica. Alors que j’avais déjà réalisé un inventaire complet des Odonates de la Varèze (Isère) en 1989, je renouvelle l’opération en 1996 en étendant mes recherches aux exuvies (Boyeria irene, Onychogomphus forcipatus). C’est lors d’une visite à la Pissarotte dans la Drôme, avec Mélanie Turiault que je récolte le 14 juillet 2004 une de mes premières exuvies de Thecagaster bidentata, mais j’avais déjà récolté des nymphes en 1987 et en juin 2004. De plus je n’ai pas de souvenir impérissable de celle que j’avais recueillie en juillet 2000 sous le Col du Granier (Isère) car ce jour là les imagos assez nombreux avaient capté mon attention. En janvier 2004, c’est un nouvel inventaire sur la Varèze qui va tout déclencher. En effet, Lionel Loubignac, alors stagiaire sous ma direction au GRPLS, réalise les premières recherches systématiques en période hivernale. Ce stagiaire n’a malheureusement pas produit de rapport car il a été très novateur en termes méthologiques et il a ouvert la voie à des nouvelles manières de prospecter les Odonates. La méthode de récolte et de détermination directe sur le terrain sont vues comme une nécessité, car l’objectif est de relâcher les nymphes immédiatement dans leur habitat d’origine. La méthode est éprouvée pour traiter notamment les Cordulegaster boltonii, Boyeria irene, Gomphus vulgatissimus par contre nous avons été déroutés côté Onychogomphus car les épines dorsales semblent bien développées chez les jeunes larves de forcipatus. L’été suivant nous basculons sur l’études des exuvies de la Varèze avec mon stagiaire. Nous pensons découvrir Thecagaster bidentata dans l’Ain lors d’une recherche spécifique menée le 16 décembre 2006 avec Pierre Roncin et Régis Krieg-Jacquier, mais l’espèce avait été fortuitement trouvée l’été précédent sur le département. Je suis en mai 2011 a déterminer avec Yoann Pic, un autre stagiaire que j’encadrais, nos premières exuvies de Stylurus flavipes à une date très précoce d’ailleurs, sur le secteur de Gerbay directement sur les berges du Rhône (Isère). Cette espèce avait été redécouverte sur le Rhône en 2007 par Nicolas Bazin à Salaise-sur-Sanne (Isère) après près d’un siècle d’absence d’observation. Après 2004, la recherche des exuvies est tout à fait régulière dans mes visites et surtout j’ai fait de nombreuses déterminations à partir de spécimens collectés par divers collègues, accompagnant des ateliers de détermination en particulier des les années 20101. Les sessions de recherches des Thecagaster bidentata se sont multipliées en période hivernale et les récoltes d’exuvies des Gomphidés sur les cours d’eau sont nécessaire à la détection d’espèces souvent trop discrètes à l’état imaginal et des recherches en canoë facilitent les découvertes. On continue de chercher préférentiellement les Epitheca bimaculata à ce stade car c’est efficace, Thecagaster bidentata est souvent cherché en hiver car il est déjà bien développé et reconnaissable, Stylurus flavipes n’est le plus souvent trouvé que par ce moyen à l’instar de la plupart des autres Gomphes des cours d’eau, Macromia splendens est une recherche traditionnelle avec son exuvie spectaculaire. On cherche désormais volontiers Boyeria irene systématiquement sous les ponts des rivières et on commence à systématiser la recherche des Somatochlora en montagne ces dernières années, notamment dans les Alpes. Le nouveau programme SOGAP venant à la suite de l’étude des Gomphes de la Loire menée depuis de nombreuses années, prévoit de systématiser la recherche des Anisoptères de manière protocolée sur les cours d’eau français en association avec la dynamique du PNAL (Plan National d’Action en faveur des Libellules).
Dans la foulée les ouvrages se sont multipliés et il y en a désormais de fort bons… j’avais commencé de manière préférentielle avec les dessins qui sont placés à la fin des Odonates de P.A.Robert publié en 1958. La SfO relayé par le groupe Opie-Odonates nous avons promis un ouvrage de Christophe Brochard en français, suite à ses très remarquables ouvrages pour partie en néerlandais, pour 2021. Nous espérons le voir bientôt !
Planche régionale des exuvies d’Anisoptères de la région Rhône-Alpes, préparée par Guillaume Doucet en 2012


Cyrille Deliry, Niort le 6 octobre 2024
- Brochard C. (dir.) 2018 – Les larves de libellules de Paul-André Robert : L’Œuvre d’une vie. – NVB.
- Cabot L. 1881 – Immature state of the Odonata. Part II-Subfamily Aeschnina. Illustr. – Cat. Mus. Comp. Zool., Harvard College, 8 (1).
- Cham S. 2012 – Field Guide to the Larvae and Exuviae of British Dragonflies. – British Dragonfly Society, réédition combinée des Zygoptères et Anisoptères : 152 pp.
- David G. 2015 – Hommage à Daniel Grand : constitution d’une collection de référence d’exuvies. – Bull. mensuel de la Soc. linnéenne de Lyon, 84e année (9/10) : 257.
- Doucet G. 2012 – Clé de détermination des exuvies des Odonates de France. – SfO, Bois d’Arcy.
- de Réaumur R. 1742 – Mémoire pour servir à l’histoire des Insectes. Onzième mémoire. Des mouches à quatre aisles nommées Demoiselles. – Imprimerie royale, Paris [Demoiselles] : 387-457. – PDF
- Degrange C. & Seassau M.D. 1970 – Première capture en Europe de la larve de Hemaniax ephippiger (Burmeister), 1839 (Odonata, Anisoptera, Aeschnidae). – Travaux du Laboratoire d’Hydrobiologie et de Pisciculture de l’Université de Grenoble, 61 : 77-87.
- Grassé P.P. 1930 – La Nymphe de Macromia splendens Pictet. – Annls Soc. Ent. Fr., 99 : 9-14. – PDF LINK
- Heidemann H. & Seidenbusch R. 2002 – Larves et exuvies des Libellules de France et d’Allemagne (sauf de Corse). – Société Française d’Odonatologie, Bois d’Arcy : 415 pp.
- Hutchinson R. & Ménard B. 2014 – Naïades et exuvies de libellules du Québec (Odonata) : clé de détermination des genres. – Entomofaune du Québec, Saguenay : 72 pp.
- Ladet A. & Bauvet C. 2000 – Recherche d’exuvies de Gomphus graslinii et Oxygastra curtisii sur la moyenne vallée du Rhône. Rapport annuel d’activité. – Association des amis de la réserve naturelle de l’Ile de la Platière, Ministère de l’aménagement du territoire et de l’environnement, FRAPNA 07 : 21 pp.
- Lucas W.J. 1930 – The aquatic (naiad) stage of the British Dragonflies (Paraneuroptera). – Ray Society, London., Dulau & Co. Ltd. : 132 pp.
- Novelo-Gutiérrez N. & Sites R. 2024 – The Dragonfly Nymphs of Thailand Odonata (Anisoptera). An Identification Guide to Families and Genera. – Springer, Cham : XXI + 491 pp.
- Pinhey E.C. 1959 – Notes on African Odonata nymphs. – J. Ent. Soc. S. Africa, 22 (2) : 469-488.
- Robert P.A. 1958 – Les Libellules (Odonates). – Del. & Niestl., Neuchâtel, Paris : 364 pp.
- Rousseau E. 1908-09 – Etude monographique des larves des Odonates d’Europe. – Annales de Biologie lacustre, Tome III : 300-366. – ONLINE
- Swammerdam J. 1685 – Historia insectorum generalis. – Lugd. batavorum, Jordanum Luchtmans. – ONLINE : pl.VIII
- Tennessen K.J. 2019 – Dragonfly nymphs of North America : an identification guide. – Springer International Publishing, Cham : 620 pp.
- Westfall M.J. & Tennessen K.J. 1996 – Odonata. In : An Introduction to the Aquatic Insects of North America. 3rd Ed. – Merritt & Cummins (eds.), Dubuque, Iowa : 164-211.
- Les Ateliers exuvies (FNE Ain) (2021 ou 2022) ➚
- Quelques exemples d’animations ont lieu au GRPLS sur le thème des exuvies comme les 14 et 15 juin 2013 (Les enfants de la Loire), les 7 et 8 novembre 2015 où les OdoRunAlpes s’invitent à la Gare des Ramières ou OdoRunAlpes spécial exuvies au même endroit les 8 et 9 octobre 2016. Le Groupe Odonat’74 organise un atelier de détermination d’exuvies dans le cadre de l’Université du Hérisson avec FNE Haute-Savoie le 29 novembre 2016. Il y en a depuis régulièrement tout horizons mais plus particulièrement sur les départements du Rhône ou de l’Ain, tant avec le GRPLS, ou FNE Ain ou FNE Rhône qui ont pris leurs marques sur ce thème porteur vis à vis du public. ↩︎